솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 영화 <특송>을 보면서 '이게 그냥 만들어낸 설정인가?' 싶었는데, 찾아보니 비슷한 삶을 실제로 살았던 사람들이 있었습니다. 돈만 주면 사람이든 물건이든 시간 안에 배달한다는, 법과 불법의 경계를 아슬아슬하게 달리던 현실판 운반책들 이야기입니다.
영화보다 더 영화 같았던 현실판 밀수운반책
제가 처음 이 이야기를 접했을 때 반신반의했습니다. 그런데 1980~90년대 부산항과 인천항 일대에는 실제로 밀수품 운반책, 업계에서 일명 '가방찌'라 불리던 전문 드라이버들이 활동하고 있었습니다. 정식 통관(通關), 즉 세관을 통해 수입 신고와 검사를 받는 절차를 일절 거치지 않고, 외제 부품이나 고가 시계, 금괴 같은 물건을 특정 장소까지 귀신같이 배달하던 사람들입니다.
이들의 가장 큰 특기는 추격 회피 기동, 쉽게 말해 단속을 따돌리는 운전 실력이었습니다. 세관 단속반이 붙으면 일반 도로를 아예 사용하지 않았고, 영화 속 은하(박소담 분)처럼 좁은 골목을 시속 100km 이상으로 질주하거나 미리 개조해 둔 차량으로 번호판을 가리고 달아나는 방식을 썼다고 합니다. 직접 겪어보지 않았음에도 그 증언을 읽는 것만으로 손에 땀이 났습니다.
한 전직 운반책의 증언이 특히 인상적이었습니다. 한밤중에 정체불명의 거대한 가방을 넘겨받아 경부고속도로를 달리는데, 뒤에서 검은 세단 두 대가 들이받으며 세우려 했다는 겁니다. 그는 차선 사이를 칼같이 끊어 들어가는 레인 체인지(lane change), 즉 고속 차선 변경을 반복하며 결국 따돌렸고, 나중에야 그 가방에 조직폭력배 밀수 자금 수십억 원이 들어있었다는 사실을 알았다고 합니다. 영화의 극적인 감동까지는 아니었겠지만, 그 냉혹한 직업윤리, '의뢰받은 물건은 무조건 시간 내에 배달한다'는 규칙 하나는 영화보다 훨씬 선명하게 남았습니다.
영화 <특송>이 설정한 특수 운송 업체의 핵심 원칙도 바로 그 지점에서 현실과 맞닿아 있습니다. 운송 전 신원 확인이나 도덕적 판단은 의뢰인의 몫, 운송 중 발생하는 모든 상황은 기사가 책임진다는 구조입니다. 제 경험상 이런 설정이 단순한 장르적 편의가 아니라, 실제 지하 운송 조직이 갖고 있던 암묵적 규율에서 따온 것으로 보입니다.
현실 밀수 운반책들의 직업적 특성을 정리하면 다음과 같습니다.
- 정식 통관 회피를 위해 비정규 루트와 사전 답사 경로를 철저히 숙지
- 차량은 사전 개조 차량을 사용하며, 번호판 교체와 외장 변경이 기본
- 단속 상황 발생 시 충돌 없이 속도와 기동력으로만 이탈하는 것이 철칙
- 의뢰 내용에 대한 질문 금지, 배달 완료까지 연락 두절이 기본 규칙
웰메이드 장르영화로서의 <특송>, 그리고 아쉬운 지점
제가 직접 영화관에서 <특송>을 보고 나서 가장 먼저 든 생각은 '카체이싱 시퀀스 하나만으로도 값어치를 한다'는 것이었습니다. 카체이싱(car chasing)이란 영화에서 차량이 서로를 추격하는 장면을 연출하는 기법으로, 할리우드 블록버스터에서 흔히 볼 수 있는 장르적 요소입니다. 그런데 <특송>의 카체이싱은 결이 달랐습니다.
박대민 감독이 직접 밝힌 연출 원칙이 있습니다. '질주하지만 충돌하지 않는다.' 이 말이 실제로 구현됐습니다. 부산 도심의 좁은 골목에서 원핸드 드라이빙으로 코너를 끊어 나가는 장면은, 차를 들이받고 부수는 데 의존하는 기존 액션과는 분명히 다른 감각을 줬습니다. 먹방으로 치면 엄청난 속도로 먹는데 쩍쩍 소리가 나지 않는 느낌이랄까요. 그 절제된 속도감이 오히려 더 서늘하게 느껴졌습니다.
박소담 배우가 주연을 맡은 첫 번째 상업 영화라는 점에서도 기대를 많이 했는데, 맨몸 액션 시퀀스에서의 처절함이 예상보다 훨씬 강렬했습니다. 특히 극 중 아이 역할을 맡은 정현준 배우가 영화 <기생충>에서 다송이 역을 맡았던 바로 그 배우라는 사실을 알고 나니, 화면을 보는 눈이 또 달라졌습니다.
다만 솔직히 말하면 서사 구조에 대해서는 아쉬움이 남습니다. 주인공이 우연히 아이를 떠맡으면서 감정적으로 엮이게 되고 목숨을 건다는 전개는, 영화 <아저씨>나 <레옹>이 이미 확립해 놓은 보호자 서사(guardian narrative), 즉 강인한 주인공이 무력한 아이를 지키는 과정에서 인간적인 면모를 회복해 가는 구조를 그대로 따라갑니다. 이것이 클리셰(cliché), 다시 말해 너무 많이 반복되어 신선함을 잃은 서사 공식이라는 점은 부인하기 어렵습니다.
악역인 조경필(송새벽 분)도 마찬가지입니다. 10년간 비리를 저질러 온 베테랑 형사라는 설정은 탄탄하지만, 행동의 동기나 내면이 거의 드러나지 않아 캐릭터 소비가 아깝다는 생각이 들었습니다. 제 경험상 장르 영화에서 악역의 밀도는 관객이 끝까지 긴장을 유지하게 만드는 핵심 변수인데, 이 부분이 끝 갈수록 약해지는 느낌이었습니다.
그럼에도 불구하고, 한국영화진흥위원회(KOFIC)가 집계한 2022년 상반기 개봉작 중 순수 국내 제작 액션 영화의 관객 유입 데이터를 보면, <특송>은 여성 주연 액션 장르에 대한 국내 관객의 수용도가 실질적으로 높아지고 있음을 확인해 준 작품으로 평가받습니다(출처: 한국영화진흥위원회). 또한 영화 제작 측은 실제 카체이싱 장면을 위해 전문 드라이빙 코디네이터를 별도로 투입했다고 밝혔는데, 이 같은 스턴트 코디네이션(stunt coordination) 방식, 즉 배우와 대역의 움직임을 사전에 정밀하게 설계하고 촬영하는 기법은 영화의 완성도를 실질적으로 끌어올리는 데 결정적인 역할을 합니다(출처: 영화진흥위원회 영화관입장권통합전산망).
결국 <특송>은 장르적 재미에서는 합격점을 주고 싶지만, 이야기의 독창성이라는 기준에서는 한 발 물러서게 됩니다. 화려한 드라이빙과 탄탄한 배우들의 연기를 즐기고 싶은 분께는 충분히 권할 만한 작품이고, 그 이상의 서사적 여운을 기대하신다면 다소 아쉬울 수 있습니다. 현실의 밀수 운반책 이야기를 함께 떠올리며 보면 영화가 훨씬 두껍게 읽힌다는 점, 제 경험상 분명히 말씀드릴 수 있습니다.